Cincinnati Bengals ปีนี้ต้องปรับทัพ Safety

จากทีมแจกแต้มมาสู่ทีมระดับหัวแถวของ AFC ในตอนนี้ Cincinnati Bengals กำลังพัฒนาทีมอย่างต่อเนื่อง เพื่อเป้าหมายในการกลับมาลุ้นแชมป์ Super Bowls อีกครั้งหลังจากที่พวกเขาเคยเข้าชิงเมื่อซีซั่น 2021 ก่อนที่จะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ต่อ Los Angels Rams ไปอย่างน่าเสียดาย 20-23

สำหรับการแข่งขันในปี 2023 Bengals ต้องมีการปรับปรุงหลายจุด โดยเฉพาะในส่วนของเกมรับซึ่งยังทำหน้าที่ได้ไม่ค่อยดีเท่าไร ซึ่งนั่นรวมถึงการป้องกันการเกมรุกในรูปแบบของการโจมตีทางอากาศ

ขณะที่เกมบุก Joe Borrows ยังคงเป็นจอมทัพที่ไว้ใจได้ และสามารถสร้างเกมรุกที่น่าตื่นตาตื่นใจให้กับทีมอยู่เสมอ ซึ่งในปีที่แล้ว เขาติดทีม Pro Bowl เช่นเดียวกับ Ja’Marr Chase ปีกนอกและ Trey Hendrickson ผู้เล่นในตำแหน่งแนวรับ โดยนับจากการถูกดราฟท์เป็นคนแรกในปี 2020 จากมหาวิทยาลัย LSU Borrows พัฒนาฝีมือและสามารถสร้างความมั่นใจให้กับทีมอย่างมาก โดยเฉพาะการใช้เวลาเพียง 2 ปีในการเข้าชิงซูเปอร์โบวล์ โดยสถิติในปี 2022 เขาขว้างไปได้ 4,475 หลาและเป็นทัชดาวน์ 35 ครั้ง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ Borrows จะต้องมีมากขึ้นกว่าเดิมคือ เรื่องของความนิ่งในการขว้าง เพราะในปีที่แล้วเขาโดนอินเตอร์เซ็ปต์ไปถึง 12 ครั้งเช่นเดียวกับการทำลูกหลุดมือหรือ Fumble ถึง 6 ครั้ง ซึ่งถ้าเทียบกับ Patrick Mahomes คู่ปรับตลอดกาลจาก Kansas City Chiefs แล้ว ยังถือว่าสูสีในเรื่องของอินเตอร์เซ็ปต์ แต่เรื่อง Fumble นั้น แม้ว่า Mahomes จะเสียถึง 5 ครั้งแต่ก็ไม่เคียเสียการครองบอลเลย

สิ่งที่ Bengals จะต้องกังวลให้มากสำหรับการแข่งขันในปีนี้คือ การเสียผู้เล่นในตำแหน่ง Safety ไปถึง 2 คน คือ Jessie Bate III และ Vonn Bell ซึ่งถือว่าเป็นผู้เล่นสำคัญสำหรับทีมในการป้องกันแนวสุดท้ายก่อนถึง End Zone และถึงแม้ว่าทีมจะยังมี Safety มือดีอยู่อีก 3 คน แต่ทว่าเป็นการผสมผสานของผู้เล่นหน้าใหม่กับผู้เล่นที่เพิ่งเข้ามาอยู่กับทีม นั่นคือ Dax Hill ที่ทีมดราฟท์เข้ามาในรอบแรกเมื่อปี 2022 และ Jordan Battle ที่ดราฟท์เข้ามาในรอบที่ 3 ของปีนี้ ขณะที่อีกคนคือ Nick Scott ก็เป็นฟรีเอเยนต์ที่ย้ายมาจาก Rams ซึ่งทั้งหมดยังวางใจไม่ได้เกี่ยวกับการป้องการรุกทางอากาศจากคู่ต่อสู้

นี่คือปัญหาที่ Lou Anarumo เฮดโค้ชของทีมจะต้องจัดการและเรียกกำลังเสริมเข้ามาโดยเร็ว