เอริก เทน ฮาก ยืนยันกับแฟนบอลแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ว่าจะไม่มีเหตุการณ์ซ้ำรอยกับเกมที่พ่าย 4-0 ที่เซลเฮิร์สต์ พาร์ค ในฤดูกาลที่แล้ว เมื่อปีศาจแดงจะกลับมาเยือนคริสตัล พาเลซ ในวันเสาร์นี้
ในซีซั่นที่แล้ว ไมเคิล โอลิเซ่ ยิงประตูสุดสวยได้ 2 ลูก รวมถึงประตูจากฌอง-ฟิลิปป์ มาเตต้า และไทริก มิตเชลล์ ทำให้เทน ฮาก ตกต่ำลงสู่ช่วงเวลาที่ตกต่ำที่สุดครั้งหนึ่งในฐานะผู้จัดการทีมยูไนเต็ด และในปีนี้ทีมของเขาอยู่ในช่วงวิกฤตการผู้เล่นบาดเจ็บเมื่อครั้งล่าสุดที่เดินทางไปลอนดอนใต้ ขณะที่เดอะ อีเกิลส์ กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มดีอย่างต่อเนื่องภายใต้การคุมทีมของโอลิเวอร์ กลาสเนอร์ ผู้จัดการทีมคนใหม่ อย่างไรก็ตาม เดอะ พาเลซ ยังไม่มีชัยชนะในฤดูกาลนี้ และเทน ฮาก ยืนกรานว่าจะไม่มีเหตุการณ์ซ้ำรอยเหมือนฤดูกาลที่แล้ว
“ไม่แน่นอน” เขากล่าวกับเดอะ การ์เดี้ยน “มันค่อนข้างชัวร์และวันเสาร์นี้จะแตกต่างออกไปจากซีซั่นที่แล้วอย่างแน่นอน”
ปัจจุบัน เดอะ อีเกิลส์ อยู่อันดับที่ 16 บนตารางคะแนนพรีเมียร์ลีก มี 2 คะแนน ส่วนยูไนเต็ด อยู่อันดับที่ 10 มี 6 คะแนนเทน ฮาก เชื่อว่าสถานการณ์ในการเดินทางไปเซลเฮิร์สต์ ปาร์ค ครั้งนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากเมื่อสองทีมพบกันครั้งล่าสุดเมื่อเดือนพฤษภาคม
“เราทราบถึงสถานการณ์ และคุณไม่สามารถเปรียบเทียบสิ่งนี้ได้” เขากล่าว “ในซีซั่นที่แล้ว เราไม่มีผู้เล่นที่ฟิตสมบูรณ์ เรามีผู้เล่นหนึ่งหรือสองคนที่พร้อมลงเล่นได้ประมาณ 20% แต่เราต้องส่งพวกเขาลงเล่น แต่ครั้งนี้แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง เรามีผู้เล่นที่ฟิตสมบูรณ์ เรามีผู้เล่น 18 คนที่สามารถลงเล่นในเกมนี้ได้อย่างมั่นใจ”
เมสัน เมาท์ และราสมุส ฮอจลุนด์ ต่างก็มีอาการบาดเจ็บ แต่เทน ฮาก ยืนกรานว่าเขาจะไม่รีบเร่งทั้งคู่ให้กลับมา เพราะตอนนี้ทั้งคู่น่าจะฟิตสมบูรณ์พร้อมแล้ว “มันหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เมื่อคุณมีผู้เล่นครบชุด มันก็จัดการอะไรต่อมิอะไรได้ง่ายขึ้น” เขากล่าวปิดท้าย