แอนดี้ เบิร์นแฮม นายกเทศมนตรีเมืองเกรตเตอร์แมนเชสเตอร์ ออกมายืนยันว่าจะไม่มีการใช้เงินภาษีของประชาชนในแผนการปรับปรุงสนามโอลด์ แทรฟฟอร์ดใหม่ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่อาจจะมีใช้ในส่วนของการจัดการเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานของระบบสาธารณูปโภค หลังจากมีข่าวออกมาว่าทางเทศบาลเมืองจะใช้ภาษีของประชาชนเข้ามาดำเนินการในส่วนนี้ โดยเบิร์นแฮมได้ระบุถึงความทะเยอทะยานในการพัฒนาสนามกีฬาใหม่ควบคู่ไปกับย่าน “การใช้งานแบบผสมผสาน” ซึ่งประกอบด้วยตึกอพาร์ตเมนต์ ศูนย์การค้า และสถานีขนส่งสาธารณะแห่งใหม่
ปัจจุบัน เจ้าของสโมสรกำลังพิจารณาว่าจะดำเนินแผนมูลค่า 2 พันล้านปอนด์สำหรับสนามกีฬาแห่งใหม่ที่มีความจุ 100,000 ที่นั่ง หรือจะปรับปรุงพื้นที่ที่มีอยู่เดิม อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องย้ายสถานีขนส่งสินค้าทางรถไฟที่อยู่ด้านหลังสนามกีฬาเพื่อเคลียร์พื้นที่ให้โล่งขึ้นสำหรับการขยายพื้นที่ และนายเบิร์นแฮมได้เสนอว่าเงินภาษีของประชาชนบางส่วนอาจนำไปใช้ในโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นเพื่อย้ายสนามกีฬาไปยังพื้นที่เดิมของสนามโอลด์แทรฟฟอร์ด ซึ่งปัจจุบันมีความจุ 74,310 ที่นั่ง เป็นสนามเหย้าของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมาตั้งแต่ปี 1910
แม้ว่าสโมสรจะเป็นผู้รับผิดชอบในการระดมทุนสำหรับการสร้างสนามกีฬาแห่งใหม่หรือการปรับปรุงใหม่ก็ตาม นายกเทศมนตรีกล่าวว่าเป็นไปได้ที่เงินภาษีของประชาชนบางส่วนอาจนำไปใช้ในโครงสร้างพื้นฐานสำหรับย่านใหม่ในอนาคต เพื่อช่วยสร้างเส้นทางคมนาคมขนส่งนายเบิร์นแฮมได้เรียกร้องให้รัฐบาลจัดสรรงบประมาณสำหรับแผนงานในการเชื่อมต่อสถานีขนส่งสินค้า Parkside ที่กำลังก่อสร้างบนชายแดนเซนต์เฮเลนส์-วิแกนกับเส้นทางหลักเวสต์โคสต์ ซึ่งอาจมีค่าใช้จ่ายสูงถึงหลายร้อยล้านปอนด์
“นี่คือศักยภาพมหาศาลในการแก้ไขระบบรางทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ” เขากล่าวในการประชุมพรรคแรงงานที่เมืองลิเวอร์พูล นายเบิร์นแฮมกล่าวเสริมว่าการขนส่งสินค้าไปยัง Parkside และออกจากใจกลางเมืองแมนเชสเตอร์ “จะช่วยแก้ไขปัญหาให้กับผู้โดยสาร พวกเขาจะไม่ต้องประสบปัญหาการขนส่งสินค้า”
“สิ่งที่จะเกิดขึ้นคือการจัดสรรพื้นที่รอบโอลด์แทรฟฟอร์ดให้โล่งขึ้น เพื่อให้สโมสรสามารถพิจารณาทางเลือกทั้งหมดได้ และมีพื้นที่ให้ใช้ประโยชน์มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อที่สโมสรจะสามารถฟื้นฟูได้อย่างเต็มที่ เราหวังว่านี่จะเป็นสนามฟุตบอลที่ดีที่สุดในโลก ซึ่งจะนำประโยชน์มาสู่ผู้อยู่อาศัยโดยรอบ”
นายกเทศมนตรีได้เข้าร่วมกับแกรี่ เนวิลล์ อดีตดาวเตะของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดและทีมชาติอังกฤษ ซึ่งนั่งอยู่ในคณะทำงานที่สโมสรจัดตั้งขึ้นเพื่อประเมินทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับอนาคตของโอลด์แทรฟฟอร์ด โดยเนวิลล์กล่าวว่าเขา “ไม่กังวลว่าจะต้องสร้างสนามกีฬาใหม่หรือปรับปรุงสนามกีฬาที่มีอยู่แล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะได้สนามกีฬาระดับโลก” เขากล่าวเสริม “ผมสนใจแผนแม่บทโดยรวมในพื้นที่โดยรอบมากกว่า เราได้เห็นแล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณให้ฟุตบอลเป็นศูนย์กลางของการฟื้นฟู”
